Puerto Histórico de Palos de la Frontera

Entre los elementos arqueológicos más destacables de Palos de la Frontera hemos de destacar, el Castillo y el Puerto Histórico. 

En torno a este último, se ha realizado un ambicioso proyecto de investigación que pretende ampliar la visión del Descubrimiento de América en torno al conocimiento del emplazamiento original del Puerto Histórico del que partieron las tres embarcaciones que realizaron el Primer Viaje Colombino, hasta entonces desconocido. 

Ubicación

La ubicación del puerto Histórico de Palos de la Frontera era desconocida hasta hace poco, debido a que sufrió un creciente abandono a partir de 1503 con la formación de la Casa de la Contratación en Sevilla, siendo totalmente soterrado por la erosión del cerro que lo circunda a principios del siglo XVII.

No es hasta 1992 que un equipo de investigación de la Junta de Andalucía localiza su emplazamiento, gracias a una prospección de suelos en la ensenada del río Tinto. Este hecho motivó a realizar un proyecto de investigación arqueológica, sufragado tanto por el Ayuntamiento de Palos de la Frontera como por la Universidad de Huelva, trabajos que comenzarían en 2014.

El conocimiento que se posee hasta ahora del Puerto Histórico de Palos de la Frontera se ha obtenido a partir de las investigaciones realizadas tanto en fuentes documentales como arqueológicas. Gracias a estos estudios se ha podido reconstruir el proceso histórico donde Cristóbal Colón embarcó a los palermos en una travesía que cambiaría sus vidas y que la historiografía ha tomado como punto de partida del inicio de la Edad Moderna en Europa.

En primer lugar, este proyecto de investigación partió de la búsqueda de la ubicación del lugar exacto del Puerto Histórico de Palos de la Frontera de donde salieron las tres embarcaciones rumbo a las Indias. Para ello, se realizó una búsqueda en fuentes documentales, sobre todo ayudó un pasaje que se recoge en las Ordenanzas Municipales y que deja pocas dudas sobre su ubicación. Una vez establecida una hipótesis de localización, se procedió a realizar una prospección arqueológica para contrastar las fuentes. Las prospecciones permitieron afirmar la situación del Puerto y poder así comenzar con las campañas arqueológicas que sacaron a la luz los restos de estructuras del Puerto Histórico de Palos de la Frontera ratificando su ubicación definitiva.

Una vez finalizada la fase arqueológica, el Ayuntamiento de Palos de la Frontera, se encuentra en proceso de Recuperación de su pasado histórico, para su Preservación, Conservación y Puesta en Valor.

Aunque, actualmente el yacimiento del Puerto Histórico no es visitable, podrás divisarlo desde el Mirador que lleva su nombre.

Origen

El origen del establecimiento del Puerto Histórico se remonta al periodo de la Baja Edad Media como así lo han confirmado las investigaciones.  

El Puerto Histórico de Palos de la Frontera fue conformándose a medida que la población y el comercio aumentaban. Seguramente que en el siglo XIV tuviera poca importancia puesto que, la Villa, debió estar prácticamente despoblada. En el siglo XV se produce un aumento y mejora de las instalaciones. Esto se debe a un incremento brutal de la población por el aumento de la producción agrícola convirtiéndose el Puerto Histórico en un lugar fundamental en la Villa para el transporte y las transacciones. Se ha datado que a mediados de la segunda mitad del siglo XVI se abandonan las infraestructuras.

Estructura del Puerto Histórico de Palos de la Frontera

Como viene documentado en las Ordenanzas Municipales, entre los restos arqueológicos más relevantes encontrados podemos destacar:

• La Alota: Se trataba del edificio central que cumplía una función de hospedería y almacén de alimentos. También actuaba de aduana y se producían las transacciones portuarias.

• El Alfar: era taller dedicado a la elaboración de todo tipo de objetos de cerámica, es decir, un complejo de hornos. Es considerada un complejo industrial único en toda la Península Ibérica en Época Moderna, con un total de diez hornos. La gran dimensión de su superficie manifiesta que el pueblo Palermo tenía como actividad económica principal la pesca y el comercio.

Actualmente se sigue investigando sobre los restos. La proyección para el futuro es la Restauración, Conservación y Puesta en Valor del yacimiento arqueológico tanto del Puerto Histórico como del Castillo para poder abrirlo al público e incluirlo en la Ruta de los Lugares Colombinos.

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